明末，江陰奇徐霞客為糾正人“江短河長(zhǎng)的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)，顧家人的反對(duì)與去雞足山送血經(jīng)”的靜聞師結(jié)伴，踏上探險(xiǎn)大西南的途，去尋找長(zhǎng)的源頭。在湖考察時(shí)遇到躲土匪的顧伢子徐霞客仗義相。顧伢子感恩甘愿為仆，隨霞客上路。以悲為懷的靜聞師，中了土匪七姑的奸計(jì)，狼入室。土匪傷法師，搶走物，燒毀船只三人走散。徐客被土匪踢入中，幸遇一農(nóng)相救，在農(nóng)婦精心照料下，霞客很快恢復(fù)康，他謝絕了婦的情意，毅去尋找失散的伴，繼續(xù)考察源。三人終于湘江邊重逢。伢子怪罪靜聞來禍患，與之生口角。進(jìn)入西后，斷了糧，法師為不拖他們，帶著傷之軀不辭而別徐霞客節(jié)衣縮、寬以待人的懷感動(dòng)了顧伢，他們?cè)谝粋€(gè)廟里找到了奄一息的靜聞。霞客為其當(dāng)衣藥，終未能挽住他的生命。霞客允諾了靜的臨終要求，著“血經(jīng)”繼向貴州進(jìn)發(fā)。入苗寨，徐霞不但飽覽了苗奇山異水的旖風(fēng)光，寫下了采的游記。他與當(dāng)?shù)厣贁?shù)民結(jié)下了深厚的情，苗家大哥給他祖?zhèn)鞯淖o(hù)符，保佑他一平安。徐霞客溶洞考察時(shí)，出了被巫師關(guān)的布依族姑娘仰，戳穿了巫“溶洞里有蟒”的謊言。在娘們跳起了歡的竹筒舞時(shí)，霞客主仆二人上路了。徐霞沿江而行，一上風(fēng)餐露宿考各地的山水地，發(fā)現(xiàn)了黃果大瀑布，探險(xiǎn)嶺河峽谷，寫地理學(xué)論文《江考》。為安靜聞法師的遺，供奉其刺血出的《法華經(jīng)，徐霞客誤進(jìn)西族土官木增領(lǐng)土，木增要他當(dāng)作奸細(xì)問。臨刑前，徐客慷慨陳詞，增欽佩他的才，待其如上賓經(jīng)過一連串的坷，徐霞客的條腿患了重疾可他以堅(jiān)韌不的毅力爬到金江畔，終于查了長(zhǎng)江的真正頭?