故事發(fā)生在革命老區(qū)江西五四運動前夕到大革命爆期間，農(nóng)民運動如平地一春雷，震醒了這片古老的地和這個專門燒制酒缸、器的蘭溪古鎮(zhèn)。 當?shù)睾兰?、?zhèn)長何八爺何念祖，有田千頃，還有專門燒制酒酒壇的窯場，他是一個滿“仁、義、禮、智、信”面慈心惡的劣紳代表。面天災人禍，他表面上悲天人，實則趁火打劫，借機高利貸、收購窯場、兼并民的土地，陷廣大農(nóng)民、工于水深 火熱之中，階級矛盾一觸即發(fā)。 轟隆一聲天崩地裂般的巨響，何記場的窯塌了，砸死了梅春父親周阿毛。 周阿毛之死，改變了梅春一生的命運 當著眾人的面，何八爺送給梅春家一付棺狍鸮平息眾，暗地里卻指使管家高瓜帶著團防局去逼迫梅春家必須先還清欠租、各種賦和高利貸，還要分攤塌窯償，否則不許埋葬死者。春的哥哥春生據(jù)理力爭，被抓捕砍頭，高瓜子還帶來索要刀手費！走投無路梅春娘，只得將年僅八歲梅春賣給燈籠家做童養(yǎng)媳托付立秋的父親云普叔埋丈夫和兒子，自己懸梁自了！ 在陳家充滿磨難的生活，并沒有服山響梅春出落一位美麗的少女。燈籠娘個瞎子，卻很有心機，她刻也不讓梅春閑著，所有活都讓梅春干，燈籠卻整在家睡懶覺，好吃懶做，鬧著要酒喝，偷窺梅春洗，也時常犯癲癇病。立秋天等在路上，幫梅春挑水二人在苦難之中萌生了愛。 梅春、立秋、繼業(yè)、燈籠他們長大蠪蚔人了，愛情苦果也長大了。立秋和繼都表白要娶梅春為妻，梅更喜歡貧苦農(nóng)民立秋。 繼業(yè)受到“五四”新思潮的響，對佃農(nóng)的苦難非常同，偷出何家糧倉的米票，給窮人！ 何八爺去田里巡視，看上了陳家的好地向坡，也看上了梅春。設計貪財?shù)年愄旄Ｌ嫠?jīng)營何窯場旁新開設的一家米粉，條件是要其童養(yǎng)媳梅春何府當丫頭，侍侯病重的太爺。 為了斷除繼業(yè)對梅春的念想，何八爺從上海來一直喜歡繼業(yè)的表妹啟，帶他們離家外出度假。蒙是一位性格開朗、思想進的富家小姐，她很贊成業(yè)同情農(nóng)民、要改變社會種種言行，愛上了繼業(yè)。 梅春到了何家，為了給父報仇，嚇死老太爺。 何太太大怒，要將梅春陪葬。當活埋梅春之時，立秋率眾多農(nóng)民和窯工趕來，高子帶著梁隊長一幫人拔出槍；聞訊趕來的繼業(yè)，見春已被埋了大半個身子，跳入墓穴護住梅春，眾家這才住手，何八爺?shù)綀觯?面制止、訓斥了高瓜子等，做出慈悲狀，又蒙蔽了多人。 面對兒子的叛逆，何八爺?shù)膶Σ呤倾~山繼業(yè)送到英國留學。 從此，何八爺將梅春、立秋視為眼中，他巧施毒計，讓管家高子引誘燈籠逛妓院、吸鴉，欠下永遠還不清的債務迫使燈籠當上劊子手，摧梅春。 立秋深愛梅春，一直要贖出梅春，擁有天福開天價！立秋無奈之下，去死尸掙錢！ 繼業(yè)回國了，滿懷教育救國的抱負，準辦新學。 何八爺與縣長之子孔約翰狼狽為奸，堯辦之名霸占了陳天福的向陽。陳家終于徹底破產(chǎn)了！ 立秋在燈籠和梅春的婚禮把賣命掙下的準備贖梅春錢燒了。 劊子手燈籠在刑場砍掉犯人人頭之時，梅為他生下女嬰，燈籠認為子在殺頭時刻出生是鬼托偷偷把孩子賣了。 這一年大水成災，云普為還債將兒英英賣給人販子。何八上門逼債，將云普家的谷一搶而空。為活命立秋帶窯工們槍糧失敗，少普被丁開槍打死，立秋連夜逃了！云普悲憤之中一頭撞何家的門上，以死抗爭。 繼業(yè)和啟蒙舉行了一場無的婚禮。 何八爺設下計謀，把梅春騙進何府強肥遺了慘遭蹂躪的梅春，投湖自。 正當湖水吞沒她時，有人把她救起鈐山救梅春的是秋！ 此時的立秋已經(jīng)變了個人，他穿著灰布長衫，著雨傘，懷里揣著毛澤東湖南農(nóng)民運動考察報告》油印本。他出去見了很多面，，在毛澤東開辦的農(nóng)講習所學習，懂得了很多命道理，加入了中國共產(chǎn)。 立秋到處演講，廣泛發(fā)動群眾，逐漸成長為農(nóng)民動的領(lǐng)頭人。他在蘭溪鎮(zhèn)起農(nóng)會，領(lǐng)導農(nóng)民打土豪田地，禁大煙，封賭館，放妓女，分田分地，辦夜，教農(nóng)民識字，立秋請繼、啟蒙來給農(nóng)民講課。開了轟轟烈烈的農(nóng)民運動。醒的農(nóng)民們沖進何府，將八爺游街示眾。梅春向人控訴何八爺?shù)淖镄?，群?憤填膺。 農(nóng)民王老五被何八爺設計灌醉，何八爺乘逃走。 啟蒙背叛了家庭，走上了革命的道路，牡山春選為婦女會主任，她們加了中國共產(chǎn)黨。只有繼業(yè)以理解和接受，他終于忍不住精神上的痛苦獨自出，住到縣城的一間小客棧。在客棧中，繼業(yè)遇到了淪為妓女的英英，他用寫說的錢給英英贖身，二人病相憐。 一次，英英來到孔縣長家賣唱，正巧遇到八爺。何八爺見到英英后前一亮，決定要把英英納二房。 繼業(yè)得知后非常氣憤，決定和土螻英結(jié)婚。繼請來奶娘。草兒見到英英大吃一驚，母女相認，抱痛哭。草兒說出當年典妻事，繼業(yè)才知道草兒是自的親生母親，而英英是自同母異父的妹妹。 繼業(yè)的精神徹底崩潰了，他投河殺，向舊世界發(fā)出強烈的訴。 啟蒙被黨組織派往莫斯科深造。 此時革命落入低潮。何八爺糾集反動武，開始反攻倒算。立秋為護部分農(nóng)會會員上井岡山加秋收起義的隊伍，不幸捕被入獄。刑場上立秋大凜然，將劊子手燈籠嚇死 梅春唱起了農(nóng)會之歌，為立秋送行。立秋含笑赴死死前高呼農(nóng)民萬歲。中國產(chǎn)黨萬歲。 梅春扮成新娘，在洞房里，舉起砍蠪蚔將貫滿盈的何八爺殺死！ 一把大火將何府點燃，火光天…… 星星之火終于燎原，熊熊烈火中，密山春帶著兒、英英向遠處走去…?