在黃河上游一叫曹家溝的山里。大名鼎鼎曹家皮影戲，到著名皮影大曹國文的頭上經(jīng)是第三代。皮影藝人則是們羨慕和崇拜對象。在此背下，曹皮影和亮、純情的姑趙青青相愛，到青青父親的決反對，并要迫她相親。無之下，倆人被進行“革命”不幸的是，就這時，曹國文一次演出中因臟病突發(fā)，倒了后臺上。臨前，曹國文留遺言，將曹家影戲傳承的重，交給了兒子皮影。并囑咐，為了皮影戲未來，一定要斷創(chuàng)新，完成的未竟之業(yè)《親黃河》的創(chuàng)。 六年之后，就在馬腹皮影信旦旦，想要完父親的遺愿，辛勤創(chuàng)作的皮新戲《親親黃》排練演出，創(chuàng)偉績時，改開放的浪潮日洶涌，民間傳的皮影戲，在代急劇的變革進步中，不但到現(xiàn)代傳媒以新型觀念的有挑戰(zhàn)，而且日衰落。似乎一醒來，整個世就再也不需要經(jīng)是那樣紅火那樣輝煌的皮戲了。昔日眾仰慕、風騷獨的皮影大師，眼間就成了時的落伍者。為使曹家的皮影能夠在逆境中存下來，同時為了精神和信的需要，曹皮履行承諾，忍了種種痛苦、擊和折磨，費心機，試圖挽皮影戲失落頹的局面。他在兄退出，徒弟去，妻子反對情況下，苦苦撐著曹家溝皮班。為了參加里的文藝大匯，把新戲《親黃河》演出來他獨自一人趕皮影，籌款項費盡心機。但情的打擊還是繼而來。先是影班在縣上的演沒人看。接是縣里的文藝演突然在表演里取消了皮影，理由非常簡，縣里的六個影班，只來了家溝一個，其的都散了伙。為殘酷的是，弟建廣在他最難的時候，不而別，臨走時偷走了曹家家的灰皮影（一工藝十分獨特皮影人）。回家，家門上掛鐵將軍，趙青因?qū)嵲谌淌懿?曹皮影對皮影的執(zhí)著和癡迷憤然回娘家了四面楚歌，眾親離。而新成的村委會，因勢的變化和曹溝實際情況的要，對文化室行改革，結(jié)果想把文化室承給曹皮影。最的陣地失去了殘酷的現(xiàn)實面，曹皮影徹底望。 灰心喪氣中，曹皮章山偶從小兒子亮亮身上看到了生。他以不可思的勇氣和毅力將曹家溝喜歡藝的孩子們組起來，在妻子在的情況下，吃管住，以完自愿義務(wù)的形，給孩子們傳皮影技藝，將部的希望寄托了以小兒子亮為代表的孩子的身上，祈望個根本不可能現(xiàn)的奇跡的到。就在這時，氣離開的趙青，心里依然牽著曹皮影，她得知曹皮影為子們主動教戲情況后，再次曹皮影的信念感動，從娘家著兩頭充滿希的小豬，回到皮影身邊。 全省文藝調(diào)演的子臨近了。曹影立即行動起，他想要代表里參加全省文調(diào)演，依靠孩們，最后拼搏下，把新型皮戲《親親黃河推出來。就在皮影克服種種難，帶領(lǐng)孩子全力以赴排練親親黃河》時他接到了鄉(xiāng)文站的通知，讓到縣文化局去馬局長。他和青青躊躇滿志到縣里，好不易找到馬局長不幸的意外又生了。原來，里找他，并不為他嘔心瀝血之拼命的《親黃河》，而是里籌備博物館有人想到了曹幾代相傳、很收藏價值的皮家當。而且報上已經(jīng)公布，省文藝調(diào)演表類中，臨時取皮影戲。身心悴的曹皮影，了這個時候，真正看清了現(xiàn)，皮影戲不僅途末路，而且經(jīng)成為文化歷的一個部分。縣文化局、文館的領(lǐng)導，到邊的妻子、以傾心培養(yǎng)的徒，之所以成為事業(yè)的反對者叛逆者，不是于個人原因或背運，而是因不可抗拒的歷和文明的進步曹皮影作出了縣博物館無償獻他全部皮影當?shù)臎Q定。 然而，意外再次生。充滿活力孩子們在他家過的最后一個晚，亮亮和幾孩子心血來潮在玩照皮影的戲時，不慎點了演皮影的亮，亮子又燃著房子。曹皮影趙青青奮力救，但曹家?guī)状?傳的皮影家當毀于一旦。 災難過后，曹皮對皮影戲徹底望，他和趙青準備擺脫皮影陰影，投入新生活，不料，家的皮影人又不可思議形式新出現(xiàn)了——海的開發(fā)商，著從他的大弟建廣手里買的皮影，找到他門上，告訴他用傳統(tǒng)皮影制的工藝品，極東方審美特色在國際市場具很大的商業(yè)潛，合作開發(fā)前無量?