本片用一個(gè)香港警從理想青年變成一梟雄的過(guò)程，反應(yīng)香港五六十年代的會(huì)問(wèn)題。1949年，熱血青年雷洛（德華 飾）成為警察。當(dāng)時(shí)，香港警察遇不高，警察向商們收取保護(hù)費(fèi)的潛則蔚然成風(fēng)，雷洛愿意和他們同流合，受到同事們的排，也得罪了權(quán)傾一的探長(zhǎng)顏同（秦沛 飾），面臨停職的險(xiǎn)，然而，探長(zhǎng)陳(關(guān)海山 飾)暗暗欣賞他，對(duì)他維護(hù)加。雷洛和雜貨店板的女兒阿霞（邱貞 飾）兩情相悅，但是阿霞的父母不意女兒跟著他受苦百般阻撓。雷洛借澆愁，到黑社會(huì)的場(chǎng)鬧事，被人毆打多虧探長(zhǎng)陳統(tǒng)搭救并幫他籌到了五萬(wàn)的聘禮。但是，1951年九龍東頭村的大火，燒毀了雷洛美夢(mèng)。雷洛一家僥逃脫，阿霞家人卻身火海，阿霞本人音信全無(wú)。轉(zhuǎn)眼到50年代末，雷洛經(jīng)歷了警隊(duì)派系傾軋幾經(jīng)浮沉，漸漸適了香港警界，收保費(fèi)的事情也做得得應(yīng)手。他有幸娶到“大撈家”白飯魚(yú)女兒，美麗潑辣白娥（張敏 飾），靠著岳父的大力支持自己在鎮(zhèn)壓1957年九龍暴動(dòng)中的出表現(xiàn)，榮升探長(zhǎng)。為探長(zhǎng)的雷諾規(guī)范管區(qū)內(nèi)收取保護(hù)費(fèi)制度，減少了各界突，深得上級(jí)的器。恰逢油尖區(qū)探長(zhǎng)休，雷洛和顏同都為了這個(gè)職位的有競(jìng)爭(zhēng)者，二人各自開(kāi)了行動(dòng)，一時(shí)風(fēng)云涌，此時(shí)，雷洛外遇見(jiàn)了一個(gè)人，他震驚不已……??