清朝末年，“下壺王大賽”壺藝高人云集“陶都”丁蜀隆重舉行，后之秀“摔壺大”朱德海出人料地獲得了“下壺王”的稱并引起了同行多的嫉妒與不。而大賽的始俑者——兩淮運御使潘天賜名利雙收，正潘天賜大喜過、樂不思蜀之；揚州城外水閘口上，緝私閻武等官兵正與偷運紫砂泥私鹽的暴民浴廝殺…… 死里逃生的閻武等，星夜兼程趕丁蜀向潘天賜告軍情。“壺字貴，字隨壺”：此時的潘賜正沉迷于在把紫砂名壺的胚上題詩作畫十萬火急的閻等人被拒之門…… 　　當(dāng)潘天賜沾沾自喜完成了他的杰之后方才想起公務(wù)，聽了閻等人的報告，天賜大吃一驚…為了掩飾自的失職，潘暗一計，他從大中提取死囚冒已被捕獲的私販子，以圖欺瞞下，化解瀆之罪。而此事被正直的緝私閻武等人得知潘天賜的此舉人暗中告上了城?！　∨舜?子回到了揚州三番五次地從親那里騙取錢，用于賭博、娼。潘四公子穿了大哥的謊，潘天賜一怒下，將揮霍無的大兒子逐出家門。落魄的大公子為了得錢財，向小銅董二透露了父愛壺的秘密。二不惜傾家蕩地尋訪到了一身上藏著的一紫砂名壺的瘋“康半仙”，用這條信息換了一張運鹽的文。轉(zhuǎn)眼間，二成了富甲一的鹽商。潘天為得到寶壺而留了“康半仙?！　〕?天賜一案，派差大人親赴揚查辦。潘天賜了摸清欽差大的底細，便用壺、茶道來試欽差大人的喜并斷定欽差大竟然是一個“人”。于是，大膽地命人送銀兩財物和美，日夜侍侯欽大人。“天有測之風(fēng)云”，當(dāng)潘為自己的運仕途感到慶之時，那位欽大人卻因縱欲度暴死在了床……潘天賜驚萬分，只好假假樣地哭吊了番，并擬奏折稱欽差大人夜繼日地查案，因勞累過度而然病亡。　　場風(fēng)波，看似場虛驚，但潘賜卻隱約地感自己的烏紗難。于是，他想在位之際，利權(quán)勢大撈一把他施計收服了勇無謀的閻武之賣命，軟硬施地從眾鹽商手里收集到了批紫砂名壺。而好景不長，天賜最擔(dān)心的終于發(fā)生了…朝廷又派來了正的刑部侍郎大人調(diào)查前任差的死因以及天賜的瀆職之。潘大人懷著幸心理故伎重，誰知被鐵面私的刑部侍郎大人一一拒絕　　潘天賜因物喪志、欺上下、貪贓枉法八大罪行被押了大牢。在牢，他見到了那令欽差大人消瘁命的女伶柳，得知了柳葉身世和那欽差死因，漸漸地天賜對柳葉產(chǎn)了一些同情，此同時，潘天的性情也逐漸大悟，這也令葉暗自欽佩。日，二人被解京都。一路上在柳葉的照顧，潘躲過了一劫難。就在潘息自己翻身無之際，慈禧駕大赦天下…… 　　潘天賜再地擺脫了厄運他帶著財富和些猶如命根的砂壺，與柳葉閻武等定居金，開設(shè)了“紫軒”，終日與玉金砂、紅顏己為伴……時數(shù)月，久居京的潘太太帶著公子來到了金。潘天賜本想柳葉為妾，還言明就被潘太堵了回去。潘賜與四公子說柳葉，并告知將柳葉收作義去云游四?！?潘天賜萬萬沒想到四公子與葉早已琴簫相、互許終身。　潘四公子為得到柳葉，不與父親反臉，令潘天賜腦羞怒、哭笑不得性格倔強的潘公子終于如愿償，明媒正娶柳葉。不久，葉便身懷有甲誰知過了不長間，潘四公子慢慢地發(fā)現(xiàn)了親和妻子柳葉前的一些曖昧系，更在旁人挑撥下，一氣下寫了休書。天賜知道后，為惱火，為了葉能和兒子和，不惜采用了毒的“苦肉記，借官府之勢制服了倔強的四公子，身藏壺的“康半仙，終于看透了天賜的為人，壺隱去?！　?天賜因瘋子和壺的離去，憂成疾。為了尋寶壺，他再次了宜興丁山。了試探“瘋子手中的那把寶最終落到了誰手里，潘天賜仿古大王高云制作了一把假“陰陽太極壺，并宴請各路手前來鑒別，己暗中察言觀。通過一番斗斗勇，許多人道那把寶壺就在朱德海家，誰也沒有挑明各自暗暗地盤著。高云松為一見寶壺，聘江湖神偷前往家盜取，誰知們由盜而搶，害了朱德海夫。為了搶奪那“陰陽太機壺，幾路人馬輪火拼，最后，潘天賜派來保朱家的閻武奪。　　見到了壺之后，潘天激動不已。不樂極生悲，他著那把寶壺，遠地離開了人。為追回寶壺保護朱家四歲遺孤朱砂，云歸來的“康半”從“花貨大”徐石川家將其收養(yǎng)的朱砂走，托付給了安寺的長老。　潘四爺為父辦完喪事之后拿出了那封早寫下的休書，走了柳葉?！?多年之后，潘爺迎娶了當(dāng)時透秦淮的歌妓嫣，繼承了父的嗜好，賞壺墨、吟詩作畫了他生活中最愜意的事。一，他在家中祭時拿出了鎮(zhèn)宅寶“陰陽太極”供大家賞玩得意之余，卻那是一把無蓋殘壺而生出了多遺憾。于是潘四爺再此來了丁蜀，尋訪人為他配制壺。　　時過境，當(dāng)年的那些光貨大王”、仿古大王”、筋瓤貨大王”制壺高人均已古，只有“花大王”徐石川在人世。但他病纏身，窮困倒，只能教習(xí)兒月蓮制作一泥坯壺當(dāng)街賣謀生。一日，山安華寺小和慧真竟將月蓮的幾把泥坯壺一摔扁了，月要他賠壺，過的潘四爺卻看被摔過的泥坯魅力大增，又起了傳說中朱?！耙凰ざㄇ?”的故事，認這個小和尚是位制壺高人，請他去南京為陰陽太極壺”制壺蓋。　　石川也認出了真就是早年走的朱砂，但未說出他的真實世，便突然仙了?！　“踩A的主持鏡空法得知慧真偷學(xué)藝，大為惱怒他向慧真講述當(dāng)年朱德海的劇，責(zé)其潛心行，不可偷學(xué)技淫巧。但慧的做壺手藝正暗中偷藝的結(jié)，在“康半仙的暗中傳授下他已將一本朱海的《壺中方》秘籍研究透，盡得其中奧。由于月蓮家窯倒塌，父母亡，慧真只好著月蓮一起跟潘四爺?shù)搅四?，潛心為“陰太極壺”配制蓋?！　〗疰?潘四爺捧若明，一開始倒也得幸運。當(dāng)她漸地發(fā)現(xiàn)，在四爺?shù)男哪恐?她也只是潘家干藏品中的一時，內(nèi)心充滿向往自由的渴。當(dāng)潘家小姐靈玉的男友，位留洋醫(yī)生高士的出現(xiàn)后，那暗淡的心靈萌發(fā)了一片生。在慧真的點下，她決定沖封建思想束縛去追求真正的福。誰知潘靈亦深愛高博士為了高博士能民國政府謀求份官職，她不將父親的寶壺出去送進了典，這令潘家宿董二爺心花怒…… 　　潘家所發(fā)生的一切使得潘四爺大雷霆，雖然幾周折，寶壺依完璧歸趙，但卻預(yù)感到危機伏。潘家的門掃地更令他無見人。高博士身一變成了民官員，他貪戀潘家的那份產(chǎn)和潘靈玉，雖他已經(jīng)與金嫣過一夜之歡，還是無恥地登提親，向潘四提出迎娶潘靈的要求。金嫣白自己上當(dāng)之，萬念俱灰，了雞鳴寺，選了出家為尼的生道路。靈玉看穿了高的丑嘴臉，痛不欲…… 　　由于種種機緣，由“康半仙”“破鐵鞋”、“壺一體”的點，潘靈玉和慧意外地發(fā)現(xiàn)了蓋的秘密并在制壺蓋的過程，二人漸漸相…… 　　慧真重回安華寺，知了自己的身，揭開了師父空（即高云松的秘密。這時南京城里又發(fā)了變故，日本人上井太郎欲“陰陽太極壺作為獻給日本皇生日的賀禮軟硬兼施想要把壺，被潘四拒絕了?！　?后，圍繞著那“陰陽太極壺，那些達官貴，業(yè)內(nèi)同行，霸奸商，兵痞氓，一個個粉登場，明爭暗，或偷或搶，至以參加在比時國舉辦的世博覽會為名，將此壺騙走，都被功于心計潘四爺一一化。　　董家父與日本人不得綁架了潘靈玉逼潘四爺交出來。在前往指地點“交壺”前，潘四爺去鳴寺看望了金，卻發(fā)現(xiàn)庵里主持是前妻柳。二個尼姑竟都是自己休去妻子，一種宿感使得潘四爺然若世，無言對。 最后，在日本人面前，四爺為保護國，寧為玉碎，為瓦全，給自的人生畫上了個圓滿的句號慧真則在眾人幫助下，救出靈玉；月蓮也掩護他倆獻出年輕的生命。那把“陰陽太壺”則在歷盡難之后，又回了它原先的主：朱砂（慧真的手上?！　?砂、靈玉站在鳴寺上，望著一片晚霞，無感慨…?