宋初年宋仁宗皇上酷愛臺，每年都會從全國各選出質(zhì)地出眾做工精良硯臺作為貢品上貢朝廷廣東府的端州素來以盛端硯聞名，端州老坑被為皇巖貢坑，所采之石會找最好的匠人雕刻成，絕佳者更選為貢硯，貢朝廷。每年貢硯檢收京，都成為端州的大事端州人的大日子。因此有幸能被欽點而制貢硯硯匠，每每被人稱為“下第一”。端州硯齋林，硯匠如云。其中以即齋最負(fù)盛名，即墨齋齋蕭勁竹的刻硯技術(shù)更是火純青，端州年年所貢硯幾乎皆出自他手，端因此名聲大振。然而樹招風(fēng)，許多硯官因此對家懷恨于心。然而蕭勁的獨子蕭飛、養(yǎng)子樂非、楊烽人稱瑞州三少，三個十足的紈绔子弟，近聞名。這一天恰逢即齋上呈貢硯的大日子，勁竹畢恭畢敬地承上貢，貢硯監(jiān)督御史歙州的笑侯卻指出此硯乃是一贗品，蕭勁竹被捕入獄端州知州包拯升堂審理案，被請來鑒別硯臺真的專家竟是蕭勁竹久別年的師妹呂敏，呂敏一認(rèn)定此硯技術(shù)非蕭勁竹屬，從此蕭家被莫名其地卷進一場牢獄之災(zāi)。飛表面雖然對此冷漠可中卻無比擔(dān)心處處與之對的父親，他竟冒然闖堂替父頂罪，但終未能救父親，蕭飛悲痛不已就在蕭勁竹被押赴刑場，皇上豁免蕭勁竹的圣降下，令他在半年內(nèi)刻一方絕世之硯以為議和用。原來蕭勁竹的好友天一曾為皇帝的老師，他暗中幫了忙。這時蕭結(jié)識了呂敏的啞女菊伴人相處默契。蕭勁竹為使蕭飛改掉浮燥的毛病安排蕭飛與早有婚約在的卓天一之女卓玉兒成，蕭飛不肯。一波未平波又起，蕭勁竹日夜辛刻制貢硯，卻不幸將御硯石刻壞，蕭家被抄家即墨齋被封門，蕭飛頓從紈绔少爺淪為了街頭丐，嘗盡人世間冷暖和卑。為解邊關(guān)局勢，皇命蕭飛在半年之內(nèi)替蕭竹完成貢硯，為了挽救親和重振即墨齋，蕭飛得不背負(fù)起刻硯的重任走上尋求硯道之路。事上蕭飛最痛恨的事就是硯，因為他從小看到因父親癡迷于刻硯讓母親死硯石坑的景象，因此年來他與父親不和。在飛獨自上路學(xué)藝時，屢碰到神秘女子陸蓉蓉，番交鋒后，倆人從相識相知索性結(jié)伴同行。蕭訪遍名師歷盡艱辛，陸蓉一路傾力相助，更展出不俗才學(xué)，盡顯與蕭同是性情中人，倆人漸心生愛慕。蕭飛通過向明、周石友及令林大師位刻硯大師拜師學(xué)藝，深地感悟到，硯、研、的深深道理，它們相連各成系統(tǒng)，展現(xiàn)了硯文的博大精深。蕭飛學(xué)藝來，所刻之硯得到皇上加贊賞，即墨齋又得以新開張，這時蕭飛飄飄起來。呂敏是為報多年與蕭家的一段刻骨仇恨來。當(dāng)年呂敏和師兄史泓出走，呂敏的父親原墨齋齋主呂墨友追來，鐵泓摔成重傷，不久去，呂敏生下啞巴女兒菊，呂敏認(rèn)為這一切都是師兄蕭勁竹一手造成，發(fā)誓要復(fù)仇。呂敏利用非凡因不甘從小寄居蕭之下，而自己所愛之人卓玉兒）又要嫁給蕭飛不滿情緒，因此挑唆他蕭家的關(guān)系，使樂非凡蕭飛由妒生恨。長笑侯心想打壓端州硯業(yè)，他用呂敏為菊伴找藥心切樂非凡的脆弱心態(tài)，他造假貢硯事件，陷害蕭竹。更一心想抓回企圖婚在外的靖蓉公主——蓉蓉。包拯及時識破長侯的陰謀，長笑侯被廢抄家。當(dāng)蕭飛知道了樂凡喜歡卓玉兒后，他向天一送去了退婚書及假樂非凡的求婚書，成全他們，樂非凡和卓玉兒成眷屬。蕭飛以中秋硯奪魁為誓言，向皇上要娶蓉蓉，皇上痛快地答了。這時宋、遼兩國邊再起戰(zhàn)火，皇上只得聽眾臣意見將靖蓉公主許遼國太子以和親。這時飛在中秋硯會前被呂敏樂非凡設(shè)計陷害，誤食藥五石散，發(fā)揮失常，但大敗還差點丟了性命這時只有菊伴在他身邊幫他度過難關(guān)。蕭勁竹聽蕭飛落敗，從此大病起，呂敏來到蕭勁竹的床前，將她和樂非凡合毀掉蕭家的真相告訴蕭竹，蕭勁竹經(jīng)不住打擊死在呂敏面前。成婚希破滅的蕭飛和陸蓉蓉倆在無奈之下逃住邊境。眼看到邊城戰(zhàn)火連連、橫遍野讓兩人的心始終法得到安寧，幾番撕心肺，痛苦掙扎后，終于他們明白了各自應(yīng)擔(dān)負(fù)使命，踏上了回京之路…。蕭飛獲罪被刺青發(fā)端州采石場，陸蓉蓉再穿上嫁衣赴遼和親，漫長街，一個喜轎一個囚，一聲聲呼喊讓人那么肺撕心！采石場里，呂和樂非凡仍舊不肯放過飛，可他們?nèi)f萬沒想到種種磨難和打擊不但沒讓蕭飛消沉，反而使他才華得以淋漓盡致的發(fā)，心智更加成熟，刻硯技藝更是日臻完美……蕭飛回到端州，得知父已經(jīng)過世悲痛不已，誓刻成天下第一硯，完成親的遺作《硯道》。此屢屢加害蕭飛的樂非凡心已經(jīng)飽受煎熬，深愛玉兒為了勸他悔改死在面前，樂非凡決心去自。菊伴為了幫蕭飛采石被呂敏事先布好的陷阱在水下，葬身奈何坑底呂敏看著親手害死了自相依為命的女兒，悲痛絕，本想殺蕭飛泄憤，最后關(guān)頭女兒的一封書卻讓她大徹大悟，戾氣消，原來蕭勁竹沒有告呂敏和史鐵泓，是呂墨自己發(fā)現(xiàn)了呂敏私奔的實。萬念俱灰的呂敏跪在佛祖腳下，削去了滿烏絲……蕭飛手捧一方臺，氣定神閑地走進皇大殿，本是平淡無奇的方硯臺，蕭飛卻從中解出天下之大義，皇上細(xì)揣摩也感心中頓時開闊不禁揮毫寫下“國泰民”四個大字。蕭飛終成代刻硯大師，而《硯道所承載的文化氣息也將遠流長，歷久彌新?