太湖邊上，住著一戶周姓民，妻早逝，有二女，長瓊珠（周璇飾），次女慧（袁靈云飾）。一天，周（王桂林飾）攜瓊珠去集賣魚，被漁霸張百萬（殷岑飾）的收債人遇見，周還不出債款，遭到毆打。專學(xué)生崔時(shí)?。櫼掺旓?路見不平，上前制止。時(shí)之父崔化齋（周文彬飾）張百萬的帳房先生，正巧張百萬及其女國瑛（鄭玉飾）路過，見狀急忙訓(xùn)斥俊。國瑛見時(shí)俊年少英俊頓生愛慕之心。瓊珠對時(shí)的仗義行為深表感謝。時(shí)見瓊珠天真可愛，便邀她湖邊，為她畫了一幅《漁女》。不久，時(shí)俊畢業(yè)，百萬將國瑛許配時(shí)俊，但俊不愛國瑛，更不貪圖張財(cái)勢，斷然拒絕，父子為反目。翌晨，時(shí)俊騎車到邊尋訪瓊珠，不慎摔傷，為周家父女救護(hù)。崔化齋訊，趕至周家，強(qiáng)拉時(shí)俊家，迫他與國瑛訂婚。時(shí)堅(jiān)決不從，悄悄到周家，得周父許諾，而與瓊珠訂，隨即去上海謀生。張百遷怒于周家父女，以討債名，逼走了周家。時(shí)俊在雖勤奮作畫，但因不愿為版商提供暢銷的庸俗作品生活陷于困境。國瑛追蹤至，暗中買下時(shí)俊所作的，并假冒時(shí)俊的名義寫信瓊珠，謊稱自己已在上海訂婚約。瓊珠接信后憤而湖，幸被救起，但已精神常。國瑛因探父病回鄉(xiāng)，此情景，深感內(nèi)疚，即電時(shí)俊返回，當(dāng)面說明原委時(shí)俊和瓊珠終遂心愿?！?家女》的故事脫胎于1926年拍攝的無聲片《玉潔冰清》?